Sanma no Mei Tantei (Великий детектив Санма) назначает игрока помощником известного японского комика и телеведущего Санмы Акашии (который для целей этой игры, по-видимому, также является известным частным детективом). Вечеринка на вилле богатого президента компании омрачена смертью гостя и исчезновением бесценного бриллианта, звезды Африки, и Санма призван провести расследование. По мере развития сюжета игрок открывает различные локации вокруг Осаки, где игрок встречает, казалось бы, бесконечный поток подозрительных персонажей, большинство из которых просто другие хорошо известные комики из реальной жизни (все они работали в той же студии, что и Санма в то время).

Геймплей соответствует стандартной модели приключенческой игры, управляемой с помощью меню от первого лица («Смотри, исследуй, возьми, используй и т.д.»). Также есть указатель для изучения конкретных достопримечательностей и карта от третьего лица, используемая для перемещения между локациями. В игре представлены различные мини-игры, ориентированные на действия, которые необходимо пройти, чтобы продвинуть сюжет, в первую очередь пародию на собственную игру Galaxian от Namco.